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24 octobre 2022

L'Enfant du Secret, Louise Fein (trad. Barbara Versini)

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L'Enfant du Secret est un roman absolument passionnant ! J'ai littéralement dévoré ses 500 pages tant le contexte s'est avéré intéressant et l'intrigue prenante...

 

L'action se déroule en Angleterre en 1929. La jeune Eléanor Hamilton est une épouse et une mère épanouie. Son mari, le respecté et respectable Professeur Hamilton, est une figure grimpante du paysage politique britannique, grâce à ses théories basées sur ses recherches scientifiques, selon lesquelles tout individu "hors normes" ou neurologiquement malade devrait être mis au ban de la société et isolé, dans le seul but de ne pas nuir à la collectivité. Le couple mène une vie bourgeoise, paisible et parfaitement heureuse mais lorsqu'il apparaît que leur petite fille de cinq ans présente les troubles de l'épilepsie, doute et malaise surgissent dans l'esprit d'Eléanor, qui n'a nulle intention de sacrifier son enfant. Le couple pourra-t-il alors surmonter ses divergences d'opinion ? Et la petite Mabel pourra-t-elle bénéficier d'un vrai traitement ? Je vous laisse le soin de le découvrir...

 

Ce roman est né de l'imagination de l'auteure, Louise Fein, qui ayant elle-même un enfant épileptique, s'est longuement penchée sur l'historique de la maladie et de ses premiers traitements. Tout y est effrayant ! Dans un premier temps, on apprend ainsi que les épileptiques étaient considérés comme des simples d'esprit. Ensuite, que le mouvement eugéniste (mouvement visant à améliorer la "qualité" de la population humaine en contrôlant sa reproduction) s'en est mêlé en isolant ces malades dans des pseudo-centres thérapeuthiques, afin surtout de les empêcher de "déteindre" sur la société. Que ce dit mouvement (né en Amérique...) a voulu  prôner la stérilisation forcée de tous ces malades en Angleterre. Enfin, que les nazis s'en sont grandement inspirés dans leur délire xénophobe de la création de la race aryenne. Imaginez maintenant le contexte historique du roman: une mère aimante et dévouée à son enfant, qui n'a aucune intention de céder aux exigences politiques de l'époque, ni à celles de son mari... 

 

Louise Fein s'est également livrée à un très précis et instructif travail de recherche concernant les traitements alors appliqués aux épileptiques, sans pour autant se limiter aux aberrations du début du XX° siècle. Et c'est avec surprise que l'on découvre que les "vrais" traitements d'alors, soient ceux qui donnaient réellement lieu à des améliorations (et on ne parle donc plus là des élucubrations des plus fanatiques) sont encore bien présents et en partie recommandés dans les traitements actuels.

 

Il y aurait encore beaucoup à dire sur ce roman qui m'a véritablement happée mais il serait à présent vraiment dommage que je vous en dise davantage...

 

Ed. Bragelonne - Hauteville, 2022

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